Kun je ons uitleggen wat BiNKi zo uniek maakt?
“BiNKi heeft een nieuwe, zachte en gemakkelijke sluiting die is gemaakt van microvezel en werkt op basis van wrijving. Hierdoor blijft de stof goed op elkaar zitten en voelt het extra zacht aan voor je baby. De stof is heel simpel te openen en te sluiten wanneer je je kindje aan- en uitkleedt of verschoont. We gebruiken deze sluiting dan ook op iedere plek waar normaal gesproken drukkers, ritsen of klittenband zit. De stof met microvezel heb ik ooit voorbij zien komen in een vlog waarbij het gebruikt werd voor een ander product. Ik heb het hele internet afgestruind om te achterhalen waar ik het kon krijgen en uiteindelijk heb ik het gevonden. Wat BiNKi onderscheidt is dat alle kleding wordt gemaakt van GOTS-gecertificeerd katoen. Dit houdt in dat het katoen zonder insecticiden of pesticiden is geteeld, er geen schadelijke chemicaliën worden gebruikt én de productiemedewerkers onder veilige, hygiënische en eerlijke omstandigheden hun werk verrichten. Dit is voor mij uiteindelijk de basis geweest om BiNKi op te richten.”

Hoe is BiNKi in het leven geroepen?

“Tijdens mijn vorige baan als consultant had ik steeds het gevoel dat ik niet genoeg bijdroeg aan de maatschappij. Ik besloot daarom mijn baan op te zeggen en maar te zien waar ik uit zou komen. In die periode raakte ik ook zwanger van mijn tweede zoon en was ik op zoek naar duurzame en geschikte babykleding. Als consument kon ik niet altijd goed zien of een kledingstuk niet alleen organisch was, maar ook onder de juiste omstandigheden gemaakt werd. Daarnaast was de duurzame babykleding die er wél was niet altijd naar mijn smaak. Vanuit die situatie besloot ik BiNKi op te richten. Eerst wilde ik voornamelijk duurzame kleding maken die mensen met een gerust hart konden kopen, maar later kwam ik in aanraking met de unieke sluitingsstof die we nu overal voor gebruiken en die echt iets nieuws en makkelijks biedt voor ouders en verzorgers. Mijn eerste ontwerpen hadden nog drukkertjes en moesten dus technisch worden aangepast. Ik heb de sluitingsstof in de ontwerpen verwerkt en vanuit daar is de eerste collectie ontstaan. Die betrokkenheid bij de maatschappij, wat ik bij BiNKi zo belangrijk vind, is iets waar ik ook in het dagelijks leven rekening mee houd. Ik probeer zoveel mogelijk duurzame kleding aan te schaffen, biologisch te eten en ons afval te recyclen. Ook hebben we momenteel geen auto, maar dat is geen probleem; met de fiets bereik je alles in de grote stad.”

Welke reacties kreeg je vanuit je omgeving toen het concept er eenmaal was?

“Mijn familie en vrienden hadden bij het opzeggen van mijn baan zoiets van; dit moet je gewoon doen. De meesten waren super enthousiast en anderen waren nog wat conservatiever. Ik hield altijd goed in gedachten dat mocht mijn idee niet werken, ik weer zou gaan solliciteren voor een andere baan. Toen dit concept uiteindelijk kwam boven borrelen was iedere reactie bijna identiek: “Huh? Hoe kan dit? Hoe is dit mogelijk!”. De meeste mensen zeggen het nog nooit te hebben gezien of staan vol verbazing naar de sluiting te kijken. Mensen vinden de ontwerpen mooi, de kwaliteit hoog en de sluiting al helemaal geweldig. Hierdoor kreeg ik al snel aanvragen voor kleding, ook toen ik alleen nog maar samples had. Ik had daarom enkele samples tussentijds weggegeven, maar de meeste winkels, webshops en consumenten moeten nog even wachten op de collectie die eind mei te koop zal zijn. Als ik andere moeders een groot advies zou mogen geven om voor zichzelf te beginnen zou ik zeggen dat ze het altijd kunnen proberen. Het ligt er natuurlijk aan of het financieel mogelijk is en of je steun krijgt vanuit je omgeving, maar als de mogelijkheid er is; gewoon doen!”

Vanaf eind mei lag je eerste collectie in de schappen, hoe zag deze eruit?

“De eerste collectie is uniseks en gemaakt in de kleuren gebroken wit, lila grijs en een grijs pinguïn patroon. We hebben ervoor gekozen de kleuren bewust zacht en rustig houden voor de allerkleinsten, maar toch hebben we er grappige en verassende details aan toegevoegd. De items zijn gemaakt van 100% organisch katoen, met uiteraard het GOTS-certificaat. De eerste collectie bevat alle essentiële items voor baby’s in drie combinatiematen van 50 tot en met 80. Hij bestaat uit rompertjes, jumpsuits, broekjes, shirts en sjaaltjes. Ook is de collectie all-seasons geworden, waarmee bedoeld wordt dat de je kindje de kleding het hele jaar door kan dragen. Dit is fijn voor mensen die een kraamcadeau kopen, maar ook voor winkeliers. Als ik zou moeten kiezen is mijn favoriete item toch wel de pinguïn print jumpsuit. Die staat elke baby fantastisch!”

Zou je andere moeders met ambitie kunnen vertellen hoe je het hebt aangepakt met de totstandkoming van de eerste collectie?

“Het heeft ongeveer anderhalf jaar geduurd, vanaf de inschrijving bij de Kamer van Koophandel tot aan de daadwerkelijke productie. Ik had geen achtergrond in de mode of retail waardoor ik zelf alles moest aanleren en dat was soms best lastig. Denk aan de stofkeuze, de ontwerpen, de patronen en de maatvoering. Voor de ontwerpen heb ik raad gevraagd bij vrienden en familie en de samples heb ik bij verschillende baby’s kunnen uittesten. Het ontwerpen met de nieuwe sluiting was eveneens nieuw. Het is de eerste keer dat zo’n sluiting wordt gebruikt voor babykleding, dus ik moest alles zelf uitvinden en dat was veel passen en meten. Ik denk dat het sowieso een continu proces blijft als ik toekomstige collecties ga ontwerpen en de sluiting wil blijven verbeteren. Tijdens het ontwerpproces beviel ik van mijn tweede zoon. Dit heeft aan de ene kant wat vertraging opgeleverd, maar ook gezorgd voor een perfect model om zowel de items te testen en te passen, als te fotograferen. Het vinden van de juiste producent heeft even geduurd. Ik wilde BiNKi graag laten produceren in een GOTS-gecertificeerde fabriek, zodat kopers precies weten hoe de kleding gemaakt wordt. Daarnaast vind ik het belangrijk dat kleding gemaakt wordt in een land waar de omstandigheden niet altijd goed zijn, hierdoor bied je die mensen ook weer kansen op een baan. Ik heb gedurende het proces door drie bedrijven samples laten maken. Toen ik de juiste producent in India eenmaal had gevonden ben ik er zelf ook naartoe gegaan, dat was een geweldige ervaring. Zo kon ik met eigen ogen zien hoe het productieproces verloopt en kreeg ik de kans de mensen zelf te spreken. De productiemedewerkers waren zo lief en behulpzaam. Om de GOT-certificering te krijgen wordt de fabriek natuurlijk regelmatig gecheckt of ze wel voldoen aan de eisen, maar het is fijn om het ook met eigen ogen te kunnen zien. Deze reis was voor mij erg waardevol en ik hoop er dan ook nog vaker heen te gaan.”

In welke winkels kunnen we BiNKi kleding kopen?

“Webshops die de eerste collectie hebben ingekocht zijn: De Wollige Cactus, Indoor Closet en Mi Mucha. Winkels die de eerste BiNKi collectie hebben ingekocht zijn: Annamoon in Zandhoven, Baboffel Speelgoed in Haren, Baby Jungle in Aalsmeer, Imagine in Amsterdam, Juffrouw Slak in Haarlem, Just Boeffies in Stein, Kidswannahaves in Amsterdam, Kinderboetiek Simone in Waalre, Kiwikids in Noordwijkerhout en Yippy Baby en kinderboetiek in Zoetermeer. Deze winkels liggen in Nederland en België, maar ik hoop op termijn meerdere internationale verkooppunten hieraan toe te kunnen voegen. De winkels zijn voornamelijk boutiques met mooie kwalitatieve kleding en producten. Ik vind het belangrijk dat winkeliers of webshops zelf enthousiast zijn over het product en dat de consumenten een mogelijkheid hebben om de kleding fysiek te zien en de sluiting te kunnen voelen. Zelf heb ik geen plannen om een fysieke winkel te beginnen en ik ben dan ook zeer enthousiast over de huidige verkooppunten.”

Nu de zon zo aanwezig is geweest, hoe kleed jij je eigen zoontje(s) in BiNKi kleding?

“Wanneer het buiten warm is draagt mijn jongste vaak een BiNKi broekje en een van onze t-shirts. We hebben een heel gaaf wit shirt met een pinguïn die uit het borstzakje komt kijken. Daarnaast hebben we een leuk lila grijs t-shirt met de tekst #sunny, die is ook zeer geschikt voor zonnige dagen. Mocht het nou echt heel warm zijn dan draagt hij ook weleens alleen een rompertje met korte mouwen. Uiteraard smeer ik hem dan wel goed in! Toch moet je altijd rekening houden met wisselvallig weer, dit doe ik door lange en korte mouwen af te wisselen. Daarnaast heb ik altijd een extra vestje bij me, die zit alleen nog niet in de BiNKi collectie, maar wie weet op lange termijn wel. Bovendien is een sjaaltje natuurlijk ook altijd geschikt om even om te doen wanneer het iets frisser wordt.”

En tot slot… Toekomstplannen, heb je die?

“Jazeker, toekomstplannen hebben we met BiNKi genoeg! Zo willen we de collectie heel graag uitbreiden met meer kleuren, zowel voor uniseks als meer gericht op jongens en meisjes. Daarnaast willen we meer items en maten toevoegen en eventueel doorgroeien in binnen- en buitenland. Daarnaast staat er nog een onderzoek op de planning waarvoor we al subsidie hebben aangevraagd. We hebben namelijk vaak de vraag gekregen of we ook kleding met deze sluiting kunnen maken voor premature baby’s en mocht dit zo zijn dan is dat natuurlijk fantastisch. Dat willen we het aankomende jaar dan ook gaan onderzoeken en testen. Ik laat het nog even van de markt afhangen of ik ook nog naar oudere kinderen wil doorgroeien. Een aantal maten kleiner en groter zit er in ieder geval zeker in. Of ik mijzelf in deze branche zie blijven werken? Je weet nooit hoe het gaat lopen, maar tot nu toe zie ik dat zeker voor me. Ik vind het geweldig om bezig te zijn in de kindermodebranche; het is voor mij één groot avontuur.”